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La explotación petrolera, cuyo inicio casual fue el 13 de diciembre de 1907, El 14 de diciembre, es decir al día siguiente, el gobierno nacional con la firma del Presidente Figueroa Alcorta y del Ministro de Agricultura, doctor Pedro Azcurra, suscribió un decreto en cuyo artículo primero se establecía:



´´Queda prohibida la denuncia de pertenencias mineras y concesión de permisos de cateo en el puerto de Comodoro Rivadavia territorio de Chubut, en un radio de cinco leguas kilométricas, a todo rumbo, contándose desde el centro de la población”. Era la primera medida dictada en defensa del patrimonio nacional´´.



Luego de firmado el decreto, por medio de la Sección de Geología, se organizó la explotación petrolera del lugar, creándose en 1911, por medio de un decreto del Presidente Roque Sáenz Peña, la Dirección General de Explotación del Petróleo en Comodoro Rivadavia, cuya presidencia fue confiada al ingeniero Luis A. Huergo, a quienes acompañaba como vocales el ingeniero Enrique M. Hermitte, doctor Pedro N. Arata, Adolfo Villate y José A. Villalonga señaló para Comodoro Rivadavia un rumbo y ritmo distinto dentro de la existencia patagónica. Ese acontecimiento fue de tal magnitud que provocó la creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales, YPF, en Comodoro en 1922, dirigido por el reconocido General Mosconi.





Entre 1907 y 1930 se construye el modelo operacional de la explotación petrolera estatal, mientras que el ámbito privado opera en la zona desde 1912 con la compañía Astra. Las características de la explotación, por esos años, hicieron que se constituyeran núcleos poblacionales en las cercanías de los lugares de producción, los llamados “campamentos petroleros”, lo que le dio a la ciudad las características urbanas peculiares que aún hoy perduran.



Las empresas de explotación constituyeron estructuras que iban mas allá de lo productivo, brindando a sus operarios vivienda, clubes deportivos, proveeduría, parques, cines, comedores, escuelas, hospitales y transporte a los lugares de trabajo.



La presencia de inmigrantes de muy diferentes procedencias junto con grupos de residentes de otras provincias y nativos del lugar han ido conformado la población de la ciudad. La ciudad evolucionó en torno a su explotación y aunque hoy las nuevas reglas de mercado, la diversificación económica le impriman otras características, su nombre es por lo general asociado a la actividad hidrocarburífera.



La ciudad es conocida porque goza de la distinción como «Capital Nacional del Petróleo», distinción que el Congreso de la Nación y la nación en sí le otorgó por su papel preponderante en el hallazgo del petróleo por primera vez en la Argentina, título que comparte, de alguna manera, junto al pueblo de Rincón de los Sauces, declarado Capital Nacional Energética.



A manera de indicadores de este proceso se destacan algunos hechos: la construcción del ferrocarril de Comodoro Rivadavia a la Colonia Sarmiento en 1908, la formación de la municipalidad en el primero de dicho centro en 1911 y en el segundo en 1934, la iniciación de la emisora de radio LU4 en 1938 y la Comisión de Fomento de Alto Río Sengerr en 1914.



En los últimos años se fue gestando una reactivación: ligados a los vaivenes del mercado mundial, aparecieron algunos proyectos cuyo objetivo es la superación del monocultivo petrolero: Zona Franca, Corredor Bioceánico, ampliación del puerto y energías renovables. Hoy se vive otro boom petrolero encontrandose gran cantidad de empresas extranjeras que se ocupan de la explotación del crudo, esto generó una paulatina recomposición de la actividad laboral en ese sector.



La aludida mejora inicio desde 2002 con la devalución del peso y continuó en 2003 con las invaciones a Medio Oriente que EE.UU. perpetró, que hicieron subir el precio del barril e hicieron más rentable la explotación del oro negro en la zona. A mediados de 2007 hasta fines de 2008 la ciudad, también Patagonia, empieza a sentir la inflación galopante que alza casi todos los precios, comienza a empobrecer a las clases humildes y paraliza importantes obras públicas como elestadio cerrado.



El 13 de diciembre del mismo año al comemorase el centenario del descubrimiento del petróleo, el estado argentino homenajeo aquel acontecimiento histórico con la impresión de una moneda especial de 2 que lleva el nombre de Comodoro Rivadavia y la imagen del primero de los pozos de extracción inmortalizado.



Desde fines de 2008 la ciudad y la región están afectadas profundamente por la crisis financiera, que ocasionó, entre otros efectos perjudiciales, la baja mundial del barril de petróleo y del precio del pescado, que traen aparejados consecuencias como: la baja de la actividad petrolera, quiebra de empresas pesqueras, ventas de flotas, despidos y caida de exportaciones.



A principios de 2009 con la crisis ya instalada, la inflación mutó a un estado casi de letargo, mantenienose los precios y con pocos aumentos. Sin embargo no se observo ninguna baja considerable, hubo aumentos aislados y los salarios se estancaron, agravando la situación. Durante 2009 la crisis continuó azotando la zona. Un nuevo evento desastrozo castigaría a la ciudad y al país en los meses de invierno el turismo, que ya venía afectado por la ecatombe mundial, se paralizó casi por completo por la Gripe A.



Para agosto la camara de comercio de Comodoro Rivadavia anunció un dato completamente negativo, al estimar una caida de ventas entre un 20% y 30%, siendo indumentaria y electrodométicos, los rubros más golpeados. Esto que no responde a la media del pais; y se debe a la baja de la explotación petrolera y la paralización de la pesca, que ocacionó despidos y cesantías en grandes masas. Desde fines de 2009 inició una leve y lenta recuperación con el repunte de algunas exportaciones y el turismo, esta actividad permitió mitigar en parte los efectos adversos de la dura situación económica.









Comodoro Rivadavia (localmente denominada Comodoro) es la ciudad más populosa de la Provincia de Chubut y la cabecera del Departamento Escalante. Está ubicada al centro este de la Patagonia en el centro de la zona hidrocarburífera del golfo San Jorge, que fue el motor del crecimiento de esta ciudad. Junto con Neuquén, es la ciudad más importante de Patagonia argentina.



Comodoro Rivadavia es un concentrador comercial, de transporte regional y un importante punto de exportación. Por medio de sus puertos salen al mundo petróleo, productos industriales y agrícolas regionales. Posee un gasoducto, que en su momento fue el más largo del mundo, que conecta a Comodoro Rivadavia con Buenos Aires desde 1949. En 1960, se construyó paralelo al anterior el gasoducto Gral. San Martín, de mayor diámetro y capacidad.



Fundada en 1901, prosperó desde 1907, cuando las perforaciones en búsqueda de agua encontraron petróleo. Entre 1946 y 1955 fue capital de la Zona Militar de Comodoro Rivadavia, que comprendería el actual sur de Chubut y norte de la Provincia de Santa Cruz.



El 26 de junio se completó la construcción del primer galpón, en el lugar donde años antes había sido indicado por un tronco de Molle; y el 23 de febrero de 1901 por decreto del Gobierno Nacional se dio a esta población el nombre de Comodoro Rivadavia, en homenaje al marino que efectuara sondeos en el golfo San Jorge, frente a Punta Borjas en el año 1892, el comodoro Martín Rivadavia, nieto de Bernardino Rivadavia. La localidad que fue concibida como salida al mar para la abundante producción agrícola de la zona, por el explorador veneciano Francisco Pietrobelli, revertió aquel destino de pequeño pueblo costero por la prevalencia casi absoluta del oro negro, descubierto en 1907. Ambos hechos historicos fueron recordados en sus centenarios, especialmente el descubrimiento del petroleo a nivel nacional.



La Capital Nacional del Petroleo se ubica en la zona central de Cuenca San Jorge, que corresponde a un área de deposición marina, sector donde se encuentran abundantes restos fósiles marinos. La captal del petróleo se halla en la meseta patagónica en el plano inferior entre Pampa Salamanca al norte, Pampa del Castillo al oeste y Meseta Espinosa al sur. Es una zona geográfica muy accidentada destacandose, el área céntrica que se encuentra al pié del Cerro Chenque cuya altura alcanza los 212 msnm, siendo desde allí la vista panorámica deslumbrante, sin embargo esta meseta parte en dos a la ciudad separando zona sur de zona norte.



El clima de Comodoro Rivadavia se caracteriza por ser árido, ya que las precipitaciones son escasas durante todo el año, sobre todo en verano. Las temperaturas son variantes, pero bien definidadas en el año se aprecian inviernos frescos y más lluviosos y un verano seco y calido.







- Plaza Soberanía



Conocido como el “Jardín del Puerto” este espacio se comienza a forestar en 1923. En 1968 por ley nacional se desafecta las tierras ocupadas por el ferrocarril, pasando como área recreativa a la traza urbana y se lo denomina a Parque Soberanía Nacional.

En 1974 se le designa el nombre de Plaza de la Soberanía en honor a la gesta de Malvinas. Con motivo del Centenario de la ciudad, conmemorado el 23 de Febrero de 2001, se llamó a concurso para elegir el monumento representativo de los 100 años. Resultó ganador del concurso el artista plástico José Luís Muñón. La obra se encuentra en la Plaza Soberanía.



- Puerto



Ubicado en el sector costero del centro de la ciudad, posee una escollera de abrigo de 300 mts. de longitud, complementada por un muelle con un frente de ataque de 216 mts, y un muelle pesquero. El pintoresco lugar está diseñado para recibir buques de gran calado y albergar una importante cantidad de lobos marinos y variadas especies de aves.



- Ex - Usina del Puerto - CEPTUR



Construida entre 1932 y 1935, funcionó hasta 1970. Fue totalmente recuperada después de más de 20 años de abandono. Su función era proveer energía a las instalaciones portuarias. Actualmente funciona como centro de Exposiciones y Promoción Turística.



- Circuito Histórico Ferroportuario



El circuito comprende un conjunto de construcciones ferroportuaria ubicadas en el centro urbano. Comienza en la Ex - Usina del Puerto de Comodoro Rivadavia, que actualmente es el Ceptur (Centro de Exposiciones y Promoción Turística). Este espacio fue declarado como bien histórico nacional y patrimonio provincial. El circuito continúa en instalaciones históricas referentes al puerto, por ejemplo los galpones del puerto, la vivienda del personal encargado en 1932, tanques de agua, casa de bomba, y talleres del puerto.

El circuito también comprende visitas a la Ex Estación del Ferrocarril ubicada en la Av. Rivadavia y 9 de Julio, la cual posibilitaba la comunicación entre Sarmiento y Comodoro Rivadavia facilitando el desarrollo económico y social de la zona y el puerto de la ciudad con una moderna infraestructura para la época.



- Catedral San Juan Bosco



Sede del Obispado. Única Catedral en el mundo dedicada al primer visionario italiano en la Argentina. De un estilo fundamentalmente gótico - moderno muy elegante, ubicada en la cálida acogida de un ambiente en que priman, sobre todo la manera de bosques patagónicos sobre la intersección de la Avda. Rivadavia con la calle Belgrano.



- Museo Regional Patagónico Prof. Antonio Garcés



Ubicado en el centro de Comodoro Rivadavia, en el edificio que antiguamente fueran los baños públicos de la ciudad. Posee información sobre geología, paleontología, arqueología, flora y fauna patagónica, culturas originarias, instrumentos autóctonos y primeros pobladores. Sus horarios de atención son de lunes a viernes de 9 a 18 hs, sábados y feriados de 11 a 18 hs. La entrada es libre y gratuita.



- Mirador del Cerro Chenque



Con sus 212 metros de altura flanquea la entrada al casco céntrico de la ciudad por el sector norte de ésta; ofrece una vista panorámica de la zona céntrica, toda la zona sur y las mesetas, hacia el norte el pico Salamanca, el Puerto de Comodoro Rivadavia y todo el mar en su esplendor.

El Cerro Chenque está compuesto por materiales sedimentarios intercalados con bancos de ostreras milenarias. Es un recurso natural y simbólico de Comodoro Rivadavia. El cerro se eleva dominando la zona central de la ciudad y se constituye junto al petróleo, en uno de los rasgos distintivos de la ciudad.

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