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El nombre de Las Vegas se lo dio el español Antonio Armijo quien llegó ahí mientras seguía un viejo camino español desde Texas. En esa época, en algunas áreas bajas del Valle de Las Vegas, existían manantiales que creaban extensas áreas verdes que contrastaban con el desierto que las rodeaba; de ahí el nombre de ´´Las Vegas´´.



El oficial y explorador del ejército estadounidense John C. Frémont viajó al valle de Las Vegas el 3 de mayo de 1844, cuando este territorio formaba parte todavía de México; lideraba un grupo de exploradores del cuerpo de ingenieros del ejército estadounidense. El 10 de mayo de 1855, después de la anexión de Las Vegas a los Estados Unidos, Brigham Young envió un grupo de 30 misioneros mormones para convertir a la población india. Los mormones abandonaron la zona en 1857 ya que los nativos rechazaron sus enseñanzas. En 1864 el ejército construyó el Fuerte Baker.



En 1900, los manantiales fueron canalizados hacia la ciudad que quedó así provista de una fuente de agua corriente. Esto permitió a Las Vegas convertirse en una parada en la que repostar agua para los trenes que viajaban entre Los Ángeles (California) y Albuquerque (Nuevo México).

Las Vegas en 1895



Con la legalización del juego en 1931, Las Vegas inició su fama mundial. En 1941 se empezaron a construir grandes hoteles que incorporaban casinos de juego. Muchos de los primeros inversores de la ciudad fueron acusados de haber traído a Las Vegas dinero procedente de los sindicatos del crimen de la costa Este. De hecho el primer hotel de características de la ciudad moderna (Flamingo) fue construido bajo la supervisión del gángster Benjamin ´´Bugsy´´ Siegel.



Desde los años 50, se extiende la actividad musical en la ciudad, mayormente como complemento a las salas de juego. Estrellas como Elvis Presley, Frank Sinatra, Tom Jones, disfrutan de una actividad privilegiada, cobrando elevados cachés por sus shows en un local estable, sin necesidad de hacer fatigosas giras. En tiempos recientes, han seguido esta tradición otras estrellas como Cher, Céline Dion y Sheena Easton.



Las Vegas es la ciudad más grande del estado de Nevada en los Estados Unidos de América, así como la mayor ciudad fundada en el siglo XX. Comúnmente llamada La Capital Mundial del Entretenimiento se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos del país gracias a sus zonas comerciales y vacacionales, pero sobre todo gracias a sus casinos.



De acuerdo con el censo de 2000 la ciudad tenía una población de 465.634 habitantes mientras que en el año 2003 la población ascendía a 518.313 habitantes. Estudios recientes cifran la población del área metropolitana en torno a 1.950.000 personas, según datos de 2005. Se calcula que es habitual que haya en torno a la misma cifra de turistas durante temporada de vacaciones que de habitantes: ya sea por viajes de estadounidenses que van a pasar un fin de semana o por el turismo mundial. Las Vegas ha sido la capital del condado de Clark desde el nacimiento de este en 1909.



El nombre de Las Vegas se aplica frecuentemente a las áreas del condado de Clark que rodean la ciudad, especialmente las áreas residenciales situadas dentro o cerca del strip de Las Vegas. La mayor parte de los 7,25 kilómetros de Las Vegas Boulevard están situados fuera de los límites de la ciudad de Las Vegas, concretamente en el área del condado llamado Paradise.



Las Vegas es conocida en ocasiones como la ciudad del pecado (Sin City en inglés) debido a la popularidad del juego y apuestas legales, la disponibilidad de bebidas alcohólicas a cualquier hora del día (como en toda Nevada), la legalidad de la prostitución en los condados vecinos (las leyes de Nevada prohíben la prostitución en los condados de más de 400.000 habitantes). El gobierno local y los promotores turísticos de la ciudad prefieren el apodo de lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas. La imagen glamurosa de la ciudad le ha hecho escenario de diversas películas y series televisivas.



ntre las edificaciones de Las Vegas podemos encontrar el centro de la ciudad, compuesto por casinos de todo tipo y la periferia, una masa de chalets que se extiende por el yermo desierto. Los casinos están conectados muy frecuentemente entre ellos por monoraíles o pasadizos subterráneos con aire acondicionado que repele las agobiantes temperaturas de la ciudad. El espectáculo genera tantos ingresos como las máquinas de casino. La apariencia de estos también es importante. Por ejemplo:



El Caesars Palace: con apariencia de templo romano estirado hasta ser convertido en un rascacielos. El interior parece un paseo por el antiguo Imperio y se observan máquinas con aspecto romano y espectáculos de robots, fuego, agua y luces que semejan luchas entre dioses. Actualmente es uno de los grandes puntos turísticos de la ciudad debido al show Cher At The Colosseum en el que la cantante Cher actúa cuatro días a la semana desde el 6 de mayo de 2008, en el coliseo del hotel que fue construido para Céline Dion en su show ´´A New Day...´´. También el británico Elton John actúa esporádicamente con su show ´´The Red Piano´´

Interior del Caesars Palace

El Excalibur Hotel y Casino: Con aspecto de castillo y temática medieval/Camelot.

Vista del hotel Excalibur desde el Strip

El Stratosphere: con apariencia de torre de control de aeropuerto y una lanzadera y dos montañas rusas en su cúspide.

El Paris: Un palacio francés, una Torre Eiffel y un Arco del Triunfo en miniatura. Recreación interna de una pequeña parte de la ciudad de París.

El Treasure Island: rodeado de agua y tiene un espectáculo de especialistas y bailarines gratuito que se representa cada media hora y que incluye barcos pirtas, sirenas y fuegos artificiales.

Espectáculo: Las Sirenas del TI

El Venetian: Con paseo en góndola en su segundo piso, recreación interna y externa en fachada de Venecia.

El MGM, con fachada compuesta de artículos del cine estadounidense, Hollywood, Los Ángeles.

El New York, New York, con fachada compuesta por miniaturas de edificios emblemáticos de Nueva York y una pequeña Estatua de la Libertad. Recreación interna de una pequeña porción de la ciudad.

El Aladdín: con recreación interna de una ciudad persa. Cedió el paso al Planet Hollywood Resort and Casino.

El Mirage, uno de los hoteles más famosos del Strip. Tematizado en la polinesía entre sus instalaciones incluye un volcán, delfinario, tigres y leones blancos,... Cuenta con un espectáculo homenaje a los Beatles creado por el Cirque du Soleil y artistas como Danny Gans, Jim Carrey o Siegfried e Roy.

El volcán, una de las muchas atracciones gratuitas que ofrece Las Vegas

El Luxor, con forma de pirámide y con estatuas y una esfinge.

El Bellagio, lujoso hotel de 5 DIAMANTES tematizado en el lago Como (Lombardía, Italia). Sus fuentes cibernéticas bailan cada noche al son de la música de Frank Sinatra o Elvis Presley.

Las fuentes cibernéticas más famosas del mundo

El Circus Circus, tematizado en el fabuloso mundo del circo. Por un lado, ofrece atracciones y números circenses de forma gratuita y continuada a lo largo del día. Además, tiene un parque de atracciones cubierto por una gran cúpula rosa, cuyas montañas rusas y demás atracciones funcionan los 365 días del año.

El Circus Circus, popularizado gracias a una de las películas de James Bond, en 1971

El Mandalay Bay famoso por sus piscinas de olas, su gran acuario incluyendo varias especies de tiburones y sus espectáculos y combates de boxeo.

El que fuera pionero en el Strip y famoso por su espectáculos e historia, y el Stardust Resort e Casino ha sido cerrado después de 48 años de funcionamiento, y está en proceso de derribo.



Curiosidades



La tienda oficial de Coca-Cola Company con forma de botella gigante de cristal de Coca-Cola.

La tienda oficial de M e M´s también se encuentra en Las Vegas. Conocida como M e M´s World, es un edificio con varias plantas y se pueden encontrar desde camisas, bolsos, llaveros hasta muñecos.

El argumento de la película Resident Evil: Extinction está ambientado en la ciudad, en un futuro incierto, cuando el desierto de Nevada la ha dejado en ruinas.

La serie CSI: Las Vegas, está ambientada en esta ciudad, y también en sus casinos.

Y aún más famosa Las Vegas (serie de televisión) protagonizada por James Caan y Josh Duhamel que, aparte de rodarse en esta ciudad, ha utilizado el interior de casinos como el Mandalay Bay o el Montecarlo. Narra la vida diaria de un lujoso hotel-casino ficticio de esta ciudad: el Montecito.[[1]]

Otras películas: ´´Leaving Las Vegas´´, ´´Ocean´s Eleven´´, ´´Ocean´s Thirteen´´, ´´21 blackjack´´, ´´Algo pasa en Las Vegas´´, ´´Los reyes del crimen´´, ´´Next´´, ´´Cuestión de pelotas´´, ´´Casino´´,...

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